La peinture bolognaise est à son apogée au XVIIe siècle : elle transforme la ville d'Emilie et permet à de nombreux artistes de se rendre à Rome pour orner églises et palais. 500 dessins d'artistes comme Bartolomeo Cesi, Guido Reni ou Elisabetta Sirani sont présentés dans cet ouvrage.