Le projet européen Galileo est un enjeu majeur pour le développement

économique et la sécurité de l'Europe. La construction

d'un outil de repère spatiotemporel sur la Terre et dans son environnement,

en faisant appel aux techniques spatiales (satellites),

n'est pas une entreprise occasionnelle ; c'est une évolution majeure

et irréversible du système technique sur lequel repose le

fonctionnement de notre société ; dans une perspective historique,

c'est la solution ultime d'un problème auquel l'homme est

confronté depuis les origines de la civilisation : connaître, dans

l'espace et dans le temps, sa position et celle des engins qu'il

fabrique. L'ampleur et la diversité de ces enjeux touchent aussi

bien au fonctionnement de la société civile qu'à la défense (transports

publics et privés, véhicules terrestres, navires et aéronefs civils

et militaires). Il s'agit pour l'Europe de disposer d'un outil

fiable qui assure son indépendance par rapport aux États-Unis aujourd'hui

seuls maîtres de ce système technologique mais il s'agit

aussi de contribuer à un effort mondial pour mettre à disposition

de tous les pays un système global de positionnement et de navigation

offrant une garantie de sécurité et de fonctionnement fondée

sur l'utilisation concomitante de tous les systèmes existants

ou en voie de développement, américain (GPS), russe

(GLONASS) et chinois (COMPASS). C'est un effort gagnant - gagnant

pour tous les partenaires.