Il y a dans Ceci n'est pas un conte, deux contes différents.

Le premier raconte l'histoire d'un certain Tanié amoureux d'une femme

vénale et cupide, Madame Reymer.

Pour elle, Tanié part une dizaine d'année à Saint-Domingue pour faire

fortune. Madame Reymer en profite pour avoir des amants. Lorsque

Tanié revient de son voyage, il vit avec Madame Reymer pendant environ

5 années. M. de Maurepas lui propose alors de partir commercer avec

le Nord. Ce que Tanié accepte à contrecoeur puisqu'il sait que Madame

Reymer n'est avec lui que pour sa fortune.

Il meurt de la fièvre quelques jours après son départ.

Dans le deuxième conte, Diderot raconte cette fois l'histoire de Gardeil

et de Mademoiselle de la Chaux. Mademoiselle de la Chaux abandonne

tout pour suivre Gardeil par amour : son honneur, sa fortune, sa famille. Ils

vivent heureux tant bien que mal. Gardeil travail dans la traduction et a du

travail à n'en plus pouvoir.

Sa femme l'aide donc en apprenant le grec, l'hébreu et d'autres langues.

Elle se donne corps et âme pour satisfaire son mari mais un jour celui-ci la

quitte car elle ne lui est plus d'aucune utilité...