Les vingt-quatre études ici rassemblées en un recueil par les collègues, amis et élèves de Jacques Thirion veulent exprimer au Maître la reconnaissance et l'admiration de leurs auteurs pour l'éclectisme de ses centres d'intérêt, le faire impeccable et raffiné de ses travaux, la fécondité de son enseignement. Celles et ceux qui ont rassemblé ces études sont conservateurs des bibliothèques, des musées, d'archives ou encore universitaires. Leur geste a tenté d'évoquer l'extraordinaire diversité de la carrière de Jacques Thirion qui, avant de se consacrer à l'enseignement et à la recherche, a fréquenté tous les secteurs du patrimoine.

Du premier art chrétien au début du XX^e siècle en passant par le Moyen Age, la Renaissance, l'époque classique et le XIX^e siècle, c'est aussi l'histoire de toute la production artistique française qui est illustrée ici : architecture, sculpture, objets d'art et arts graphiques.