Francis Loiget, dont l'enfance a été envahie par les bonnes

odeurs venues de la pâtisserie familiale, est entré à

dix-sept ans dans les cuisines de l'Élysée où il a gravi tous

les échelons pour devenir le pâtissier de la Présidence. Il a servi

quarante-deux ans dans le Palais de la République et connu cinq

présidents, de Charles de Gaulle à Jacques Chirac. Il raconte

avec simplicité et humour ces «règnes» et la vision qu'on peut en

avoir depuis les sous-sols du 55, faubourg Saint-Honoré.

Il trace un portrait souvent inattendu, voire surprenant, de chacun

des chefs d'État : la bonté profonde, sous le masque du grand

homme, de Charles de Gaulle ; la chaleur et la simplicité de

Georges Pompidou ; les exigences de Valery Giscard d'Estaing ;

les distances de François Mitterrand ; la chaleur communicative de

Bernadette et de Jacques Chirac qui, contrairement à la légende,

n'est pas un ogre dévorant et ne se lève pas la nuit pour faire une

razzia dans les réfrigérateurs de l'Élysée.

Dans cette petite histoire en marge de la grande, on découvre la

vie secrète de l'Élysée, vaste et minutieuse organisation où tous

les corps de métier coopèrent pour illustrer le prestige de la

France.