Pourquoi un peintre, Claude Monet, né en 1840 et qui, croyait-on, avait fait le tour de la peinture, ayant été le chef de file de l'impressionnisme, a-t-il passé les dernières années de sa vie, au XX^e siècle, à habiter son art au point de totalement le bouleverser ? Pourquoi le vieil artiste, retiré de Paris, a-t-il l'idée de saluer la fin de la Grande Guerre, dont il n'avait pas vu une goutte de sang, par deux panneaux décoratifs offerts à la France ? Pourquoi Giverny, ce lieu qui aurait dû n'être qu'un décor pour peintre paysagiste, allait-il devenir un laboratoire de modernité ? Et pourquoi tout ce qu'il avait peint jusque-là allait-il converger vers les eaux dormantes d'un étang, royaume d'une plante aquatique dont le nom serait désormais associé au génie d'un homme qui, en poussant le réel dans ses derniers retranchements, ouvrait le chemin à l'abstraction ?