Une fois n'est pas coutume, Ethnologie française s'évade de

ses frontières en ouvrant ses colonnes aux recherches sur

l'aide humanitaire et le développement. Sur toute la planète,

à travers la multiplication des ONG, associations de toutes

sortes, fondations, nouvelles agences multilatérales, cette

aide s'enfle et se transforme. Un nouveau champ s'ouvre

donc à la réflexion, que les Ethnographies de l'aide , ici présentées,

s'attachent à expliciter. Elles sont aussi soucieuses

de s'inscrire dans une histoire intellectuelle longue, dans la

filiation des travaux sur le passé colonial, les indépendances,

le développement, la santé - histoire sur laquelle se penchent

plusieurs articles de cette livraison.

Dans des textes où les auteurs montrent jusqu'à quel point

et comment cette histoire intellectuelle a modelé leur positionnement

théorique comme leur rapport au terrain, ce

numéro s'attache aussi à l'étude de cas. Ainsi sont étudiés

en Afrique sub-saharienne, plans fonciers et repérage de

droits, politiques de «démocratisation», réponses internationales

à une crise alimentaire, implantation d'un service de

soins maternels, organisation de la lutte contre le sida, et en

Amérique centrale et du Sud, des politiques du témoignage

et de fabrication de «victimes innocentes» d'un conflit armé,

ou encore la prise en charge de sinistrés à la suite d'une

catastrophe naturelle.

Autant de questions relevant d'une anthropologie qui s'intéresse

aux «populations bénéficiaires» comme aux acteurs

de l'aide présents sur le terrain, censés les soutenir ou les

secourir. Une anthropologie qui ne peut être que critique et

politique.