A travers ce choix de textes, J. Pimpaneau offre un panorama de la pensée politique chinoise depuis l'Antiquité jusqu'à aujourd'hui, de l'enseignement de Confucius à l'actuelle influence des idées occidentales de progrès scientifique et de démocratie. Il permet d'appréhender la situation contemporaine : un communisme teinté de capitalisme et qui s'accompagne d'un retour à la pensée de Confucius.