Paru en 1962, ce récit raconte la vie d'une pension de famille, tenue par Mme Lequatre, dans une petite ville au bord de la mer. Un jeune homme prend pension chez elle. Paresseux et désinvolte, il se lève tard et ne respecte pas l'horaire établi. Tout le monde le désapprouve. Quand le roman commence, il y a deux ans que cela dure...