Après l'Orage qui tue l'Hiver, le temps s'est écoulé et Pierre Gandit, dans ce nouveau roman historique qui débute en 1866, une année charnière du XIXe siècle, fait revivre certains de ses personnages, plongés dans une aventure tout aussi imprévue qu'exotique : l'intervention au Mexique décidée par Napoléon III, « la grande pensée du règne »...