En décembre 1915, les Français, sous la conduite du général Joffre, convoquent au grand quartier général de Chantilly leurs alliés pour mettre au point le programme victorieux des opérations militaires à venir. Pendant ce temps, les Allemands élaborent le plan d'une bataille limitée en un lieu soigneusement choisi : Verdun, qui fut, à partir du 21 février 1916, le théâtre d'affrontements violents.