Aborder la personne et l'œuvre de Paul de Tarse dans le cadre de l'histoire, c'est d'abord éclairer un vaste champ des origines du christianisme. Ce champ est complexe ; il est fait d'histoire politique et sociale, mais aussi doctrinale. Le monde romain et, en son sein, la nation juive, en constituent la base essentielle. Sans omettre, comme centrale, la toute première expérience des communautés chrétiennes.

Le présent ouvrage, dans sa simplicité et comme sans le dire, fait écho aux recherches récentes, germaniques ou anglo-saxonnes. C'est donc sur une base scientifique sûre que sont présentés : la chronologie de la vie et des écrits de saint Paul ; l'œuvre immense imputée à l'Apôtre des nations ; les thèmes fondateurs et classiques qui tissent l'un des plus grands ensembles épistolaires de l'histoire littéraire.

Voici dès lors un ouvrage historique doté d'une immense richesse.