A la recherche de devises, la Russie vend à la Chine dix sous-marins de type ancien mais presque indécelables en plongée. Déployés dans le détroit de Formose, ils pourraient neutralier toute intervention américaine en cas d'invasion de Taiwan par la Chine populaire. Les Etats-Unis se doivent d'empêcher leur livraison. La course-poursuite commence.