Au coeur de Londres, l'interminable affaire Jarndyce a déjà

épuisé des générations de magistrats et n'est plus qu'un

sujet de plaisanteries. Face aux lenteurs de la procédure,

Tom Jarndyce, le plaignant, a d'ailleurs fini par se suicider...

Son fils John, un vieux garçon, n'attend rien d'un procès.

Dans sa vaste propriété de Bleak House, il préfère pratiquer

la philanthropie. C'est ainsi qu'il accueille les deux pupilles

que les juges lui ont confiés, Ada et son cousin Richard, mais

aussi leur amie Esther, une jeune orpheline dont il s'occupe

comme de sa propre fille.

En quoi cette ténébreuse affaire de succession concerne-t-elle

la belle Honoria Dedlock, qui s'ennuie dans son lointain

manoir du Lincolnshire ? Et pourquoi s'évanouit-elle lorsque

son avocat lui révèle une des pièces du procès, où apparaît

le nom de «Nemo» ? Retrouvé mort dans un taudis, ce

personnage serait-il la clé des mystères que sont la naissance

d'Esther et la mélancolie de Lady Dedlock ?

Entrepris aussitôt après David Copperfield et publié en 1853,

Bleak House , sur fond de satire de la paralysie des tribunaux

britanniques, est aussi un grand roman d'amour.