«La première fois que l'on dort avec quelqu'un, il s'instaure une

sorte de code, ou d'étiquette. Faut-il garder quelques vêtements sur

soi, du moins au début ? Faut-il prendre en compte la température de

la pièce ? Si je me déshabille trop vite, cela trahit-il une certaine

présomption, ou tout simplement une vulgaire impatience ? Il faut

feindre la surprise de se trouver dans cette situation avec une

personne jamais imaginée sous ce jour auparavant. En même temps,

je dois me comporter comme si j'étais subjugué par le corps de

l'autre, pris d'une soif insatiable d'en découvrir les parties cachées et

les douceurs, comme si cet être-là était la quintessence de tous les

êtres auparavant désirés.»

Melbourne, 1980 : une grande cité faussement accueillante où

affluent des hommes et des femmes chassés de leur pays d'origine

par la pauvreté ou la répression - Grèce, Russie, Pologne... Pour

gagner une place au soleil, il faut être un lutteur. Mais les héros

d'Elliot Perlman ont le coeur tendre. Un poète devenu fermier malgré

lui, un étudiant trop fragile, un détective privé sans clients, une jeune

émigrée à la recherche de son frère... Décalés, désorientés, étonnés,

tous arpentent le labyrinthe des souvenirs en quête d'une réponse à

leurs questions, à leur inadaptation, assoiffés d'amour et de dignité.