Juste avant la débâcle de 1940, à un moment dramatique où

il se penche sur son passé, Drieu éprouve le besoin de faire le

point sur ses premières oeuvres et de publier un choix d' Écrits

de Jeunesse : deux recueils de poèmes de guerre, Interrogation

(1917) et Fond de cantine (1920) ; et deux recueils d'essais et de

textes divers, La Suite dans les idées (1927) et Le Jeune Européen

(1927). Mais, toujours insatisfait de lui-même, il croit nécessaire

d'en retravailler la formulation, perdant ainsi au passage la

fraîcheur de ses premières sensations.

Notre nouvelle édition des Écrits de jeunesse reste fidèle

au projet de l'écrivain, mais c'est un nouveau livre, puisque

nous avons préféré sauvegarder la verdeur des textes originaux,

plutôt que de nous ranger aux corrections a priori discutables

de l'âge mûr.

Bouleversés par leur expérience atroce de la «Grande

Guerre», déçus par le morne immobilisme du vieux monde

qu'ils voient retomber dans l'ornière de ses petites habitudes,

les jeunes écrivains de cette génération espèrent encore pouvoir

donner un sens à une modernité emportée par un perpétuel

mouvement d'accélération dans le vide.

Ces courts textes de Drieu incarnent avec vigueur cet esprit

d'invention et cette sincérité, réalisant une subtile combinaison

entre excentricités dadaïstes, enthousiasme futuriste pour

l'innovation technique et révolte surréaliste, tout en maintenant

vivace le souvenir de la tradition classique.