Cette édition a pour but de faciliter la lecture de cette somme de la culture et de l'histoire malgaches, publiée pour la première fois en 1658, peu après le séjour de l'auteur dans l'île qui venait d'être investie par les Français. Une lecture anthropologique aidée par les travaux et les monographies publiés depuis lors, complétée d'une comparaison entre le manuscrit et l'édition ancienne.