Un cosaque allume par mégarde un incendie qui prend au piège une belle jeune fille. Pour sortir du brasier, elle se change en serpent et s'enroule autour du cou du soldat. Elle lui demande de la porter ainsi pendant sept années et de rejoindre le royaume d'étain. Au bout de longues années d'errance, ils parviennent jusqu'à un château déserté, ceint de hauts murs qui se referment sur eux.