Entre le despotisme de Richelieu et celui de Louis XIV, un

intermède de désordre et de liberté : la Fronde, dont le

souvenir se dépose trente ans plus tard dans un livre majeur,

les Mémoires du cardinal de Retz.

Que nous proposent les Mémoires ? Un récit allègre et

partial des événements, semé de réflexions et de maximes

qui expriment une conception mûrement réfléchie de la

politique.

La politique, pour Retz, c'est d'abord le spectacle offert

par le choc des intérêts et des passions autour du pouvoir, de

sa conquête et de son exercice.

C'est aussi la vie agitée d'un État, la monarchie absolue,

fondé sur une contradiction aigüe entre la toute-puissance

proclamée du souverain et le pouvoir de fait détenu par le

peuple. Contradiction dont les termes ne peuvent coexister

qu'enveloppés de mystère et de silence.

La politique, c'est encore le règne de l'irréel et du désordre.

De l'irréel : l'imaginaire y compte plus que le fait, et les paroles

plus que les actes. Du désordre : on n'y trouve aucune proportion

régulière entre la cause et l'effet.

La politique, c'est enfin la carrière ouverte aux destinées

héroïques portées par l'amour de la gloire.

Associant une anthropologie pessimiste à la manière de

Pascal et une éthique cornélienne de la grandeur, les Mémoires

de Retz sont très représentatives d'une vision baroque de la

politique.