Sous forme d'un roman satirique, ce pamphlet met en scène un homme kidnappé par des inconnus puis relâché à la seule condition qu'il écrive un livre. Paru en 1784 à Berlin, il fait allusion au débat de l'époque lié au concours de l'Académie et révèle la querelle autour de la supériorité de la langue française. Il dénonce le sort fait en général au livre, à la littérature et à l'homme de lettres.