Le 2 décembre 1851 le Prince-Président provoque un coup d'Etat. L'atteinte à la Constitution est un crime contre lequel la Constitution elle-même invite à s'insurger. De nombreuses communes à travers le pays font entendre leur désapprobation. En Aveyron, Sauveterre de Rouergue est l'une d'elles. Son cas permet de saisir l'important de ce tournant historique avec des personnages originaux comme l'expert-géomètre Rosié.