En Espagne où il s'est réfugié, un jeune soldat va faire la

plus étrange des rencontres. Dans la «residencia» où il est

recueilli, il découvre une famille qui semble poursuivie par

une inéluctable malédiction. La mère y semble folle (sujette

au vampirisme ?), le fils à demi-fou et la fille, d'une beauté

extraordinaire, est une dévote tourmentée.

Ce récit nous plonge dans un univers sans plus de raison où

les superstitions séculaires viennent entraver un amour

spontané. Duel «entre l'ange et la bête» - dans la confusion

entre désir charnel et appel du coeur -, dichotomie

délétère qui condamne le bonheur possible des amants.

Stevenson, en maître de la fiction, entre fantastique et

merveilleux, nous restitue une atmosphère envoûtante avec

la subtilité psychologique qui est sienne.

«C'est un délice de le lire et il renouvelle ce délice par une

constante variété d'expériences : voilà, à mon avis, ce qu'il

apporte principalement.»

Henry James, Robert Louis Stevenson