Dès le début du siècle, la France eut un grand métaphysicien,

le plus grand qu'elle eût produit depuis Descartes et

Malebranche : Maine de Biran.

Bergson.

Achevé en 1807, le Mémoire de Berlin , connu sous le

titre De l'aperception immédiate , constitue un exposé

synthétique et concis de la philosophie de Maine de

Biran (1766-1824), et l'une des meilleures voies d'entrée

dans son oeuvre. En dialogue avec Locke, Condillac et les

idéologues, Maine de Biran y développe une conception

nouvelle de l'aperception de soi, qui prend forme

dans l'expérience intérieure du sentiment de l'effort.

Déployant des thèmes majeurs de l'oeuvre (comme le

statut de la réflexion et de la représentation, l'analyse

du rapport voix-ouïe, ou la décisive inscription du corps

dans la délimitation du fait primitif de conscience), le

traité contribue de façon éclatante à l'affirmation de

cette conception nouvelle de l'existence et de l'individu,

qui fécondera le spiritualisme français, et dont l'influence

s'étendra bien au-delà, jusqu'à la phénoménologie contemporaine.