L'homme moderne est celui qui, réfutant Athènes (les valeurs païennes) par Jérusalem (les valeurs chrétiennes) et Jérusalem par Athènes, ne cesse de désirer, et d'apercevoir à sa portée, une troisième cité qui pourtant ne cesse de lui échapper : la cité de l'homme. L'illusion spécifique de l'homme moderne est de prendre cette double négation pour une affirmation.