Emeline de la Volette-Chabris, née Martiron, s'ennuie.

Ni les ouvrages de broderie, ni les quelques relations

mondaines auxquelles la voue son mariage ne parviennent à

la sortir de la triste monotonie d'une vie de province et d'une

relation de couple languissante. Et seule la lecture, en

cachette, de quelques livres en avance sur les moeurs de son

temps éclaire l'horizon gris de ses journées, attise sa curiosité

et éveille en elle de troublants désirs.

N'y tenant plus, elle échappe bientôt au carcan de son

milieu social, découvre une condition ouvrière dont elle

ignorait grâce à sa rencontre avec Maurice, un ouvrier

imprimeur aussi cultivé qu'engagé politiquement. Mais ce

dernier soudain disparaît. Est-il mort dans les combats de la

Commune de Paris ? A-t-il été déporté ?

Emeline ne se résigne pas. Devenue une femme libre,

elle a repris goût à la vie et il n'est plus question pour elle,

malgré les supplications de son mari, de regagner le foyer

conjugal. Elle préfère vivre misérablement dans un meublé

en donnant quelques leçons de musique. Et attendre dans

l'espoir qu'un jour, peut-être, Maurice reviendra...

Avec Les Noces grises, Jacques Pince ne se contente pas

de trousser un roman alerte, ni de faire vivre des personnages

hauts en couleur, il dresse avant tout un portrait de la société

française en un temps où deux mondes pouvaient exister dans

l'ignorance l'un de l'autre, séparés par d'immuables barrières.