Cette présentation de la linguistique, prioritairement destinée aux étudiants du premier cycle des Universités, s'adresse aussi à leurs aînés des cycles supérieurs ainsi qu'à tous les lecteurs soucieux de rafraîchir leurs connaissances dans cette discipline et d'en prendre une vue générale et synthétique.

Elle a été conçue comme un triple parcours, conduisant successivement :

- des langues - dans leur diversité sociologique, historique et typologique - au langage - dans son unité biologique, psychologique, fonctionnelle et formelle ;

- de la parole comme acte éminemment singulier et provisoire à la langue conçue comme support obligé, permanent, général et caché de cette parole ;

- de la plus petite unité identifiable en langue, le phonème, à la plus grande et à la moins aisément identifiable, le texte.