Ce recueil regroupe 9 récits de Th. Gautier d’abord parus séparément entre 1834 et 1844, pour la plupart dans la presse. Leur inspiration est très variée : elle peut être historique (et parfois un peu grivoise : La Chaine d’or, Une Nuit de Cléopâtre, Le Roi Candaule) ou fantastique (Omphale, La Morte Amoureuse)...