Début novembre 3441 : sortis de l'Essaim, plusieurs milliers de gros vaisseaux font route vers le Sud galactique. Trois Terraniens et le jeune Exotan Sandal Tolk précèdent l'un des navires et se posent sur Test Rorvic, seconde planète du soleil Structure-Alpha, où ils découvrent de gigantesques astroports abandonnés laissant à penser que l'Essaim traverse régulièrement la Voie lactée.