Roman autobiographique, La Bonté des femmes occupe une place

unique dans l'oeuvre de J.G. Ballard.

Jim y raconte son enfance à Shanghai dans l'immédiat avant-guerre,

auprès d'une jeune nurse russe, puis son internement de plusieurs

années dans un camp japonais. Plus tard, cherchant sa voie entre

des études de médecine à Cambridge et une formation de pilote de

chasse au Canada, il choisit la création littéraire - seul moyen pour lui

d'affronter les images obsédantes nées de la guerre. Menant une vie

en apparence tranquille dans la banlieue de Londres, à Shepperton,

il entreprend, au début des années 1960, l'oeuvre la plus novatrice et

dérangeante de son époque. Mais quand son épouse meurt accidentellement,

il se retrouve seul pour élever leurs trois jeunes enfants...

Des femmes d'exception - la fidèle Peggy, rescapée comme lui du

camp de Longhua, Sally, une jeune hippie américaine, la sage et

subtile Cleo - vont l'accompagner tout au long de ces «années de

folie». Les portraits qu'en offre La Bonté des femmes , poignants,

impudiques, comptent parmi les plus belles pages jamais écrites par

l'auteur.

Enfin, au terme du voyage, par un tour salvateur du destin, c'est dans

les studios de cinéma de... Shepperton que le réalisateur Steven

Spielberg vient reconstituer le Shanghai des jeunes années de Ballard

pour l'adaptation de son best-seller Empire du Soleil.