La littérature homilétique ( midrash, aggadah ) est, par essence et à l'origine,

destinée à expliquer, à commenter les textes scripturaires, à faire une

exégèse systématique des leçons hebdomadaires du Pentateuque, des

Prophètes et des Hagiographes, en somme des vingt-quatre livres de la

Bible, à en extraire des enseignements juridiques ( halakhot «règles de

droit»), éthiques et théologiques, voire historiques, ou du moins une

conception originale de l'histoire.

Le midrash et la aggadah sont aussi un fonds, un trésor inépuisable de

mythes, contes et légendes qui ont nourri, durant les deux derniers millénaires,

la mémoire juive, constituant ainsi une autre face de l'histoire

du judaïsme non moins fascinante que son histoire existentielle.

Ce sont là les deux composantes principales d'un mode d'expression

fécond de la pensée juive universelle à laquelle est indissolublement liée

la pensée judéo-maghrébine. Nous les mettrons successivement en

oeuvre bien modestement du reste, accordant aux mythes, contes et

légendes plus d'espace qu'à l'homélie proprement dite, précisant ici que

cette dernière, l'homélie, intègre nécessairement les mythes, contes et

légendes qui lui servent ordinairement d'illustration.