En 2008, la présidence française a placé la relance de la politique méditerranéenne au coeur de

son action. Il s'agit de rétablir un équilibre dans les partenariats de l'Europe communautaire. En

effet, depuis le début des années 1990, en raison de la chute de l'empire soviétique, les Européens

regardent vers l'Est au détriment des pays du Sud. Aussi une relance de la coopération entre

les pays de la Mare Nostrum est-elle proposée. Certes, ces relations s'inscrivent depuis 1995

dans le processus de Barcelone, instrument central du rapprochement. Pour autant, les résultats

demeurent en deçà des ambitions.

Plusieurs raisons peuvent expliquer cette stagnation. D'abord, l'attitude des États membres de

l'Union n'est pas homogène quant à la nécessité d'accélérer un tel rapprochement. Ensuite, les

destinataires de cette politique l'abordent avec une certaine réticence. Enfin, les fluctuations de

l'Europe elle-même dans ses relations extérieures soulèvent le questionnement. Par ailleurs, les

évènements récents relatifs au conflit israélo-palestinien rendent plus difficile encore la mise en

place d'une politique méditerranéenne.

Pour autant, ce nouveau projet dégage de nouvelles priorités tant sur le plan politique et

économique qu'environnemental. L'enjeu de cet accord réside, selon ses protagonistes, dans

l'amélioration du développement socio-économique, la solidarité, l'intégration régionale, le

développement durable et la connaissance. Cette coopération doit également renforcer la place

de l'Europe dans le concert international.

Dans ce contexte, comment le droit peut-il contribuer à cette nouvelle orientation ou au contraire

la freiner ?

Le processus décisionnel de l'Union en matière de relations extérieures, l'efficacité des

conventions bilatérales ou multilatérales conclues avec les pays du sud de la Méditerranée, les

diverses décisions en matière d'immigration et les positions en matière de sécurité méritent d'être

analysées. Il s'agit donc, après un retour rapide sur le passé, d'apprécier en quoi les nouveaux

instruments juridiques proposés sont à la hauteur des défis à relever.

En réalité, cet ouvrage vise à déterminer, au-delà de la volonté politique des États et de l'Union,

de quelle façon le droit peut accompagner les divers partenaires dans cette nouvelle étape.