En 1848, l'abolition de l'esclavage, par la Seconde République, a libéré des

chaînes plus de 250 000 esclaves. Par l'application du suffrage universel,

ceux des Antilles, de la Guyane et de la Réunion ont, en théorie, été dotés

des mêmes droits civils et électoraux que tous les citoyens (masculins) de

la métropole. La réalité a été fort différente. Ces citoyens colonisés sont

longtemps restés soumis à un régime d'exception. Au Parlement, à Paris,

leurs députés votaient des lois qui ne leur étaient pas applicables ! Le pouvoir

exécutif et les gouverneurs locaux s'occupaient de leur sort.

Comment, dans un pays construit sur une citoyenneté que l'on prétend

universaliste et abstraite - et qui ne cesse de le répéter - a-t-on pu s'accommoder

d'une telle contradiction ?

L'histoire que nous raconte ce livre est celle de luttes et de rapports de forces.

Une histoire de violences dont les anciens esclaves sont les protagonistes

anonymes. Dans une société française dite «postcoloniale», l'auteur invite

à méditer les fondements complexes de l'articulation entre citoyenneté,

question sociale, histoire et «race».