Philippe Melanchthon (1497-1560) ne fut pas seulement l'ami et le collègue de Martin Luther. À sa manière, il a marqué la Réformation de manière décisive. Formé aux belles-lettres, ce « précepteur de l'Allemagne » a joué un rôle considérable dans le renouveau des études et la création d'écoles, dans l'Europe tout entière. Influencé par l'humanisme, il s'est battu pour les langues anciennes et la rhétorique, et pour une théologie qui ne se coupe pas de la science. Esprit synthétique et précis, il a exposé la pensée protestante sous une forme accessible et structurée, tant dans ses Loci communes que dans la Confession d'Augsbourg . Après la défaite des protestants face à Charles Quint, c'est lui qui a empêché que la théologie évangélique devienne une pensée sectaire.