Les hauts faits, qu'au cours de mille ans d'existence les Chevaliers de Saint-Jean ont accomplis, constituent la plus brillante épopée du monde chrétien et mériteraient beaucoup mieux que « la colère d'Achille », un Homère pour les chanter. À vrai dire, la croisade, en quelque sorte permanente, entreprise contre la redoutable puissance musulmane par les Chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, appelés plus tard Chevaliers de Rhodes, puis Chevaliers de Malte, apparaît, à la réflexion, comme l'un des principaux actes du grand drame, qui met, périodiquement, aux prises l'Occident et l'Orient, l'Européen civilisé et l'Asiatique barbare, la croix et le croissant.