Depuis février 2003, le Darfour, province orientale du Soudan

jouxtant le Tchad, est le théâtre de massacres épouvantables

suivis d'une famine largement programmée par l'action des

autorités gouvernementales. Génocide ou pas ? La communauté

internationale s'interroge mais, en attendant, la population

meurt.

L'ouvrage de Gérard Prunier remonte dans le temps pour expliquer

ce qu'a été le Darfour, pays indépendant du Soudan jusqu'en

1916. Il montre comment il a été marginalisé sur tous les

plans tant pendant la période coloniale que du fait des gouvernements

qui ont suivi l'indépendance en 1956. La révolte du

Darfour et la violence de la répression qui a suivi ont fait exploser

le mythe des guerres «religieuses» au Soudan puisqu'ici

tout le monde, tueurs et victimes, est musulman. Pour l'auteur, il

s'agit d'une guerre de races, d'autant plus paradoxale que les

«Arabes» sont noirs et les Noirs souvent arabophones. Mais

Khartoum espère garder le contrôle d'une périphérie qui lui fait

désormais peur en dressant les unes contre les autres des tribus

qui avaient jusque-là vécu dans des rapports parfois tendus

mais jamais destructeurs.

Génocide «ambigu», la crise du Darfour est à l'image des déchirements

de l'Afrique contemporaine, dans un pays qui est en

train de devenir l'un des plus gros producteurs pétroliers du

continent.