· « Aucune question n'a été plus négligée par les philosophes que celle du temps; et pourtant tous s'accordent à la déclarer capitale .»

Pour savoir «dans quelle mesure [sa] conception de la durée était compatible avec les vues d'Einstein sur le temps», Bergson est amené à la fois à une confrontation précise avec la théorie physique la plus récente et à une nouvelle étude générale sur le problème central de toute sa philosophie. Pour le philosophe, la conception de la durée découle d'une expérience directe et immédiate. Comment alors peut-elle coexister avec les paradoxes de la théorie de la relativité, les temps multiples d'Einstein?