Bacon fut avocat, conseiller du roi, ministre de la

justice et ... philosophe. Au début du XVII^e siècle,

il proposa une réforme du savoir en même temps

qu'une réforme des institutions du savoir. La

connaissance n'est pas une oeuvre individuelle,

elle est une tâche collective. Le philosophe ne

saurait donc se distraire de la communauté de

ses semblables et il doit d'abord les persuader du

bien-fondé de son entreprise. Or il n'a d'autre

moyen pour cela que la philosophie.

Le plan de cet ouvrage est simple : après une

biographie relatant la vie peu banale de Bacon,

une deuxième partie analyse les différents

moments du projet général de l' Instauratio

magna. La troisième partie présente chacune

des oeuvres majeures du Lord Chancellor à la

lumière de l'intention à la fois philosophique,

pédagogique et politique qui fut la sienne.