L'exposition organisée dans l'appartement de Mme de Maintenon au château de Versailles du 10 décembre 2002 au 9 mars 2003 présente des peintures et des œuvres graphiques représentatives de la spécificité de ce palais : lieu de cour, lieu de pouvoir, lieu d'histoire, le décor étant lui aussi un élément de ces particularités.

Les esquisses et dessins réalisés étaient pour la plus grande partie de la responsabilité de Charles Le Brun, Premier peintre du Roi. Il lui incombait de représenter et de faire représenter aux plafonds des salons et à la voûte de la Grande Galerie les symboles de la royauté et du bon gouvernement de la France par le souverain. Rien n'était laissé au hasard car les membres de la Petite Académie - qui deviendra ensuite l'académie des Inscriptions et Belles Lettres - faisaient rapport à Colbert des justes règles en ce domaine.

Commençait alors un travail de création qui était soumis au roi et au ministre Colbert sous forme de dessins très achevés, et que ceux-ci n'hésitaient pas à refuser au prétexte que leur vision de l'image qu'ils voulaient transmettre avait changé.

L'exposition inaugure une phase de grandes restaurations du château : restauration de l'antichambre de la Reine, qui sera suivie par celle de la Grande Galerie, ou galerie des Glaces.