À la fin du XVIII^e siècle, Adam Smith a prévu la nouvelle émergence

économique de l'Orient et l'équilibre des pouvoirs avec l'Ouest. Dans cet

ouvrage magistral et à contre-courant de la pensée dominante, Giovanni Arrighi

démontre comment l'extraordinaire ascension de la Chine nous invite à

relire La Richesse des nations avec un regard neuf. À la faveur d'une

déconfiture de l'hégémonie américaine, la République populaire pourrait

proposer l'alternative au capitalisme du XX^e siècle.

Peut-on se fier au modèle chinois actuel pour refonder l'organisation

économique mondiale ? Giovanni Arrighi répond à partir de trois idées fortes :

la voie de développement chinoise est essentiellement différente du

néolibéralisme ; la montée de la puissance chinoise est déjà en train de

modifier la structure de l'économie politique à l'échelle internationale ; la

voie chinoise, contrairement à l'image que les médias occidentaux en

donnent souvent, pourrait être porteuse d'un modèle plus égalitaire et plus

écologique de développement.