Premier tome de la série « Les Colons de Nouvelle-France », ce roman nous embarque au XVI^e siècle sur le navire de Jacques Cartier, à la découverte des terres canadiennes.

Dans ces contrées sauvages, Fumée Froide, jeune fille de la fière nation indienne des Hurons, voit en quelques instants terribles disparaître ceux qu'elle aime. Jetée sur les sentiers de l'aventure, elle assiste à l'arrivée des « Fran-sé » en terre de Canada.

Après une première exploration du pays, l'expédition française doit rentrer pour rendre compte de ses découvertes à François I^er, emmenant avec elle deux Indiens, tandis que Michel, le jeune mousse du bord, demeure chez les indigènes en « otage volontaire », dans l'attente du retour des siens. Très vite adopté par le chaman de la tribu, il partage la vie de ses nouveaux compagnons dans ce pays fabuleux et croise alors la route de Fumée Froide...