Les disciplines étudiant la formation

de la connaissance scientifique - histoire,

philosophie et sociologie des sciences - ont toujours

occupé une place à part dans le paysage

intellectuel. Traditionnellement vues

par les scientifiques comme des activités de fin

de carrière, elles ont acquis récemment une place,

encore modeste, dans leur formation :

elles contribueraient à la culture générale.

Pour certains sociologues des sciences, au contraire,

elles seraient «la science de la science»,

la description des mécanismes par lesquels

se constitue la connaissance scientifique

et auxquels le scientifique devrait rester insensible

pour être efficace.

L'objectif de cet ouvrage est d'aller au-delà

de ces points de vue caricaturaux. La recherche

scientifique, de même que l'histoire, la philosophie

et la sociologie des sciences, ont toutes

pour ambition d'augmenter la rationalité du monde.

Ce que le scientifique fait dans l'urgence

de la recherche, avec enthousiasme,

n'est pas différent du travail postérieur

de l'historien et du philosophe. Si ces derniers

y perdent en intensité, ils ont le recul

qui leur permet de mieux apprécier les raisons

de la transformation des sciences.

C'est par ce surcroît de rationalité que l'histoire,

la philosophie et la sociologie des sciences peuvent

contribuer à la formation des scientifiques.