Le voyage en Russie d'Henry de Varigny : le récit imaginé d'une mission scientifique : août-octobre 1896
L'arrière-grand-père maternel d'Yves Antuszewicz, Henry de
Varigny (1855-1934), fils de Charles de Varigny, diplomate, géographe,
romancier et essayiste, fut une importante figure du monde scientifique
de la fin du XIX<sup>e</sup> siècle et du début du XX<sup>e</sup>. Chercheur, physiologiste,
médecin, traducteur, vulgarisateur, il introduisit en France les idées de
Darwin. Il laisse une oeuvre importante : articles, essais, traductions
qu'Yves Antuszewicz s'applique depuis plusieurs années à rassembler.
Par ailleurs, ce dernier a découvert un important Journal courant sur une
cinquantaine d'années.
En 1896, le ministère de l'Instruction publique chargea Henry de
Varigny d'une mission en Russie. À la veille de l'alliance franco-russe,
il s'agissait de visiter l'exposition industrielle et artistique de Nijni-Novgorod.
Henry de Varigny put pousser jusqu'à Astrakhan, capitale
russe de la pêche et des conserveries de poisson. Hélas, si l'on excepte
un article assez technique, sans doute écrit pour rendre compte de sa
mission, nous ne disposons pas de documents sur le voyage d'Henry de
Varigny en Russie. À la demande d'Yves Antuszewicz, sa femme,
Marianne Gourg-Antuszewicz, spécialiste de littérature russe et
traductrice, a rédigé un vrai-faux récit de voyage en s'inspirant du
Journal, des littératures russe et française de la fin du XIX<sup>e</sup>, des récits de
voyageurs en Russie et de ses propres souvenirs, complété par des
annexes : liste des travaux d'Henry de Varigny, articles (sur les pêcheries
et sur Darwin), documents iconographiques.
