Récit d'une enfance napolitaine, ce premier roman d'Erri De Luca, né à Naples en 1950, n'est pas une évocation nostalgique, mais un livre abrupt et fier, que rythment de subtils dérèglements : le bégaiement du narrateur, les lapsus, le pas qui achoppe, des jouets qu'on brise... Et la mère, tendre et lointaine.