Le titre de gloire de James M. Cain (1892-1977) reste

d'avoir écrit Le facteur sonne toujours deux fois , l'un des

chefs-d'oeuvre absolus du roman noir. Pourtant c'était

comme journaliste, et non comme écrivain, qu'il était

répertorié dans le Who's Who.

Entré en tant que reporter à dix dollars la semaine au

Baltimore American en 1917, Cain livra son dernier

article au Washington Post en 1977, l'année de sa mort.

Reportages divers, polémiques contre les intellectuels

arrogants ou les leaders syndicaux, éditoriaux sur la

religion, les libertés civiles, la censure ou l'art, portraits

de stars hors du commun comme W.C. Fields, Charles

Laughton et Joan Crawford, théories révolutionnaires sur

le droit d'auteur, etc., Cain a traité de tous les sujets, des

plus graves aux plus légers.

Selon David Madden, l'un de ses biographes, il «est dans

la tradition du journaliste américain devenu écrivain». La

renommée qu'il connut en tant que romancier n'était pas

le fruit du hasard, les textes réunis dans cette anthologie

l'illustrent clairement.