Ce roman, ancêtre de tous les thrillers, révèle une sorte de Hitchcock de la littérature : suspense, piège retors, terreurs intimes, inconvenances... Laura Fairlie a été contrainte d'épouser sir Glyde, un faux baronnet qui ne songe qu'à se débarrasser d'elle en la faisant enfermer à la place d'une folle. Mais il n'a pas imaginé que sa femme pouvait s'échapper de l'asile...