Jeanne, la petite paysanne devenue pâtissière du roi, est désormais

riche. Le fils que lui donna le poète François Villon règne

avec elle sur un empire industriel et financier. Ateliers d'imprimerie,

banques, draperies : dans tous les domaines, le «clan de

l'Estoille» s'illustre par son audace.

Dans le fief palatin de Gollheim, pourtant, Jeanne désespère du

destin. Un seul homme occupe son esprit et peut-être son coeur :

Franz-Eckart. Ce garçon étrange n'a pas vingt ans, mais ses dons

singuliers d'astrologue le distinguent entre tous. On dit qu'il

naquit neuf mois après qu'un cerf apparut à sa mère. On murmure

aussi qu'il ne serait pas le petit-fils de Jeanne...

En cette fin du XV^e siècle, bien des certitudes vacillent. Un jour,

un navigateur génois nommé Colomb projette d'ouvrir une voie

occidentale vers les Indes... Le lendemain, un cartographe allemand

lui prédit qu'il trouvera sur sa route une terra incognita aux

dimensions d'un continent...

Ces querelles n'intéressent pas le roi de France. Jeanne et les

siens, au contraire, y voient l'occasion de nouvelles conquêtes,

aux confins du monde connu. Aventure périlleuse, dont seul un

mage pourrait deviner l'issue...