Ce livre a pour objectif de rendre accessible les connaissances sur le fonctionnement hydrique particulier des sols crayeux, à cause de la remontée capillaire des eaux de la nappe. Il comprend trois volets : le premier situe la Champagne et décrit son paysage, son climat et ses principaux sols. Le second est consacré aux caractéristiques physiques et hydriques des sols sur craie ou sur matériaux crayeux, au régime de l'eau du sol considéré comme un réservoir. Le troisième rassemble les règles de l'irrigation et les principaux résultats d'expérimentations de cultures irriguées dans le Perthois et dans des sols crayeux. Puis, sont examinées les conséquences de l'irrigation sur la frange capillaire, sur la géochimie du sol calcaire et sur le débit des rivières. A la fin, sont placés un glossaire, un index de mots-clefs, des conseils à un futur irrigant pour une gestion raisonnée de l'irrigation, ainsi qu'un projet de mise en place d'études expérimentales d'irrigation pour mieux suivre la dynamique de l'eau de sols irrigués et prévoir les effets de ces apports sur l'environnement. Tout lecteur pourra s'informer sur les aspects hydriques du sol et sur l'irrigation en Champagne. Est-il nécessaire de rappeler qu'au cours du siècle prochain, l'eau sera une préoccupation dominante ?