La situation éditoriale actuelle des Essais de Montaigne est telle que pas plus les spécialistes que le grand public n'ont à leur disposition un texte "sûr", c'est-à-dire répondant à des critères éditoriaux explicites et cohérents. L'histoire des éditions des Essais, de 1595 à nos jours, est l'histoire d'un véritable "sinistre éditorial".