Le budget du Gouvernement fédéral des États-Unis est le plus important du

monde. Pour l'année 2016, le président a demandé au Congrès un budget

comportant 3 999 milliards de dollars de dépenses et 3 525 milliards de dollars

de recettes.

Assez régulièrement, des crises accompagnent l'adoption de ce budget qui,

dans les cas les plus extrêmes, aboutissent à un shutdown , c'est-à-dire à une

fermeture temporaire de l'administration. Ces crises soulèvent une question

essentielle : celle de savoir si la procédure budgétaire est encore adaptée à la

situation des États-Unis ; si cette procédure n'est pas «cassée», pour reprendre

l'expression en vogue aux États-Unis de « broken budget process », par le conflit

exacerbé entre démocrates et républicains. La réponse ne va pas de soi car il

se peut que les soubresauts qui accompagnent l'adoption du budget soient

synonymes de vitalité de la démocratie et non de dysfonctionnement. Toute la

singularité des États-Unis est là : avoir laissé le budget dans le champ du débat

démocratique afin que le consentement aux recettes et aux dépenses demeure

une réalité. Ce consentement, le Congrès peut refuser de le donner.