La guerre s'achève, et les dernières années sont dures pour le père et la mère Dubois. A travers eux, nous vivons les privations, l'infini courage, la grande solidarité des pauvres de cette époque. La mère fait toujours de son mieux avec le peu qu'elle a, songeant à ses garçons disparus. Le père grommelle, soigne son jardin, recommence à faire du pain...

Les incidents sanglants de la libération de Lyon atteignent la petite ville, y sèment le désordre, le sang, la mort.

Les fruits de l'hiver valurent à Bernard Clavel le prix Goncourt. C'est un roman bouleversant que l'on finit les larmes aux yeux.